上一节提到的情形，正是李自成在九宫山遭遇全军覆没的绝境之时。就在湖南临澧一带的山间小道上，一支人马正疾驰而行，一面写着李字的大旗在风中猎猎作响。为首的，是一位年轻将军，骑在高头骏马上，策马飞奔，他便是李自成麾下赫赫有名的战将——李过将军。 李过，本名李锦，因早年犯过失而更名李过，字补之，号称一只虎，出身陕西米脂，自幼追随李自成起义。十五年来，他随李自成辗转各省，大小战役数百，封大顺制将军、都督。李自成从北京败退时，为牵制清军，命李过镇守延安，高一功驻守榆林。阿济格入陕后，派姜瓖率明朝降将围攻榆林，而亲自率领吴三桂、尚可喜部及谭泰部主力，经米脂向延安进攻。李过与清军展开激烈争战，七次大战中，大顺军曾两度夜袭清军未果。延安失守后，他率军西转，而阿济格紧随其后，南下西安。
探子补充：亦有说法称万岁爷被一女子救走。阿济格暗下重赏，杀活万岁爷各得赏银与升官。李过松了口气：好在万岁爷未死，再细查。探子应声而去。刘体纯皱眉道：将军，清兵竟一路追至九宫山，莫非内部有奸细？李过沉思道：可能性存在。此事后议，眼下首要查明万岁爷下落。田、刘随我暗访程九伯，以探真情。两将拱手领命，李过带几人直奔程宅。 九宫山属通山六都，程家声名赫赫，五里不离程。程府宏大，雕龙画凤，夜间仍有兵丁值守。李过得知程九伯已投降清军，并将疑似闯王之尸献给阿济格。夜行李过跃墙潜入，待兵丁经过，悄探窗下。卧房内，一风流女子赵飞蛾与程九伯外甥金一柏在房中调笑纵酒，言语露骨。李过目睹，知程九伯已落清手，气愤填胸，纵身入屋，喝骂：奸夫淫妇，今日你们死期到了！一剑直刺金一柏，误刺赵飞蛾，致其身亡。金一柏惊呼，屋外兵丁冲入，李过见势收剑破窗逃出，不露行踪。 程九伯为何被抓？其中暗藏何险？李自成将如何行动？后续精彩，将在下一节继续揭晓。
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